Maria Westelinck werd geboren op 17 juli 1928 in Merelbeke. Ze was de dochter van Gustave Westelinck en Emma Van Damme. Het gezin woonde in de Roskamstraat. Gustave was seizoenarbeider en werkte, voor ze kinderen hadden, samen met Emma en enkele familieleden in steenbakkerijen in Evere.

Emma ging nadat ze kinderen kreeg, niet meer mee naar de steenbakkerijen. Ze werd huisvrouw. Maria ging in 1942 aan de slag in Gent in een wasserij. Nadien vond ze werk bij het bedrijf Sofacq in Merelbeke waar pantoffels gemaakt werden. In 1959 stopte ze met werken en werd ze huisvrouw.

Maria leerde Valère Moerman kennen, een jongen uit Melsen. Hij was ook seizoenarbeider. Hij nam in zijn vrije tijd deel aan wielerwedstrijden en werkte bij Fabelta in Zwijnaarde. Ze huwden in 1951. Enkele jaren later, ging Valère werken bij het bedrijf Sidac, waar ook zijn schoonvader Gustave aan de slag was.

Valère werkte er tot in 1978. In dat jaar werd hij het slachtoffer van een arbeidsongeval. Het gezin Westelinck-Van Damme bleef in de Roskamstraat wonen, in een huis dat grensde aan het huis waar Maria’s broer woonde, op grond van hun vader. Vader Gustave woonde bij het gezin Westelinck-Moerman in tot aan zijn overlijden. 

Foto (c) Phile Deprez